海外でセスナ操縦体験記
活躍したパイロット 〜女性
アメリア・イヤハート （1897年〜1939年）
これほど有名で、勇気のある女性がいたんだぁ〜。アメリア・イヤハートという女性パイロットの存在を知ったときは衝撃的でした。
アメリア・イヤハートは、ごく普通の家庭で育った女性ですが、折りしも世の中は、第一次世界大戦で飛行機が戦闘機として使われるようになった時代、今から飛行機が発展する時代にいました。
その当時、女性で飛行機を操縦する資格を得るのは並大抵ではなかったと思います。飛行機の安全性も優れていたとは言えないだろうし・・・
それにもかかわらず、女性の高度飛行記録を達成したり、大西洋横断飛行も成しとげました。（やはり、すごい人です・・・）
また、女性のパイロットという職業を広めたり、女性の地位向上などにも努めました。アメリアは、女性が飛ぶのを身近に引き付けた人だと思います。
以前、アメリカで操縦訓練を受けたとき、数名の女性パイロットに会う機会がありましたが、尊敬するパイロットはいるのか質問したことがありますが、その時「アメリア・イヤハート」と答える方が多かったです。
アメリアは、37才の最後の飛行途中亡くなりましたが、その亡くなったと言われているハウランド島に、行ってみたいなぁと思います。
パンチョ・バーンズ
カリフォルニアのエドワード空軍基地を訪れたときに、昔、パンチョ・バーンズという女性がパイロットとして活躍してたことを知りました。
私が、カリフォルニアに行く前に、「アメリカであなたは、自由の女神に会えるでしょう！」とある
霊感のある友人Ｓさんに言われました。
私は「・・・？」と何のことかよくわからなかったのですが、自由に大空を飛んだパンチョさんという存在が、自由の女神？かなぁと当時は思いました。
パンチョさんは、曲乗りをしたり、テストパイロットをしてたそうなんですが、アメリア・イヤハートとならぶ勇気のある女性だと思います。どちらかというとパンチョさんのほうがより危険なことをしてて（曲乗りとか）、自由な感じを受けるのですが・・。
何はともあれ、パンチョさんもアメリアもアメリカを代表とする女性パイロットであるということは確かだと思います。
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